失智症
常會遇到一些病人主訴最近常忘東忘西,是不是得了失智症。比如說原本想要做的事可能在一轉身後就忘得一乾二淨。根據統計,台灣65歲以上有失智的族群已經超過一成了,而隨著越來越多老年人口,這個問題勢必越來越重要,失智其實是一群症狀的組合,除了記憶力的減退外,還會影響到其它認知功能,認知功能尚包括計算力、判斷力、注意力和抽像的思考能力等,因此單靠一個忘東忘西就斷定說有失智症其實言之過早了,畢竟每個人偶而都有忘東忘西的毛病。此外尚要和正常的老化做區別,因為正常老化也可會有記憶退化的問題,但程度上通常較輕。
失智的分類
1. 退化性失智,如阿滋罕默症,這是最常見的失智症之一,早期可能有記憶衰退的狀況,之後合併認知功能上的障礙,屬於退化性疾病。另外有額葉型失智,病人可能會有人格變化等特徵,常會有失控的行為,或是早期出現語言障礙。其它還有路易氏體失智症等亦屬於退化性失智。
2. 血管性失智,由於中風或是慢性血管性病變所引起,造成腦部血液灌流不良,致使腦部細胞的死亡,這也是造成失智的原因之一,早期常出現動作遲緩和反應遲緩等問題。
3. 其它,像是營養失調、甲狀腺低下、酗酒、腦部腫瘤等。
失智的早期警訊
1. 生活上出現障礙,影響到正常活動,比如說服藥,常常會忘記是否已經服藥,另外對於過往能勝任的工作也出現問題。
2. 可能會對時間或地點混淆,比如說不知身在何處,忘記年月、早上或晚上。
3. 失去原有的社交生活,包括原有的嗜好、運動或社交生活,都變得不再喜愛,變得比較被動。
4. 情緒和個性的改變,可能變得懷疑東懷疑西,焦燥不安,易怒等。
失智症的治療
1. 針對病因加以治療,像是水腦、B12缺乏、甲狀腺、腦瘤等問題,治療這些可改善失智問題。
2. 目前有藥物針對認知功能可改善部份症狀,另外對於焦慮、憂鬱、妄想等亦有藥物可以做症狀控制。
3. 家屬要學習對病人的照顧和病人的相處等,了解疾病的進展和症狀的控制,並清楚將來可能會面對的情況,畢竟對於家屬也是一大改變和挑戰。